Kodėl kavos pupelių pasirinkimas iš tiesų svarbus
Daugelis žmonių perka kavą vadovaudamiesi pakuotės dizainu ar kaina, o paskui stebiasi, kodėl namuose paruoštas gėrimas nė iš tolo neprimena to, ką ragavo mėgstamoje kavinėje. Tiesa ta, kad kavos pupelių rūšis, jų kilmė ir kepinimo laipsnis daro didžiulę įtaką galutiniam skoniui. Dar daugiau – tas pats kavos mišinys gali skleistis visiškai skirtingai, priklausomai nuo to, kaip jį ruošiate.
Arabica ir Robusta – tai dvi pagrindinės komercinės kavos rūšys, kurias rasite parduotuvėse. Arabica paprastai švelnesnė, su subtilesniais skoniais, dažnai jaučiami vaisiški ar gėlių atspalviai. Robusta stipresnė, kartesnė, su didesniu kofeino kiekiu. Tačiau tai tik pradžia – kiekviena šalis, regionas, net atskira plantacija suteikia kavai unikalių bruožų.
Ruošimo būdas diktuoja taisykles
Jei ruošiate kavą espreso aparatu, ieškokite vidutiniškai ar tamsiai kepintų pupelių. Tokios kavos geriau atsiskleidžia esant aukštam slėgiui ir trumpam ekstrakcijos laikui. Tamsesnis kepinimas sumažina rūgštingumą ir išryškina kūniškumą – būtent tai ir reikia geriam espreso. Italų klasika – mišiniai su nedidele Robusta dalimi, kuri suteikia tirštesnę kremą ir stipresnį kavos skonį.
Filtrinei kavai – ar tai būtų V60, Chemex, ar paprastas lašelinis kavinukas – geriau tinka šviesiau kepintos pupelės. Ilgesnis ekstrakcijos laikas leidžia išgauti sudėtingesnius aromatus, o šviesus kepinimas išsaugo daugiau originalių kavos charakteristikų. Čia puikiai pasireiškia vienos kilmės (single origin) kavos iš Etiopijos, Kenijos ar Kolumbijos.
French press mėgėjams patartina rinktis vidutinio kepinimo kavą su ryškesniu kūniškumu. Šis metodas išgauna daugiau kavos aliejų ir smulkių dalelių, todėl per šviesiai kepinta kava gali pasirodyti per rūgšti, o per tamsi – per karti ir tiršta.
Turkai kavą ruošiantiems tinka beveik bet koks kepinimo laipsnis, bet tradiciškai naudojami tamsesni kepinimai. Svarbu, kad pupelės būtų labai smulkiai sumaltos – beveik į miltelių konsistenciją.
Skonio profiliai ir asmeniniai prioritetai
Jei mėgstate švelnią, šiek tiek saldžią kavą su vaisiškomis gaidomis, kreipkite dėmesį į Etiopijos ar Kenijos kavą. Šių šalių pupelės dažnai turi uogienės, citrusų ar net gėlių atspalvių. Šviesus ar vidutinis kepinimas išsaugos šiuos niuansus.
Tiems, kurie vertina klasikinį, subalansuotą kavos skonį be jokių ekstravagancijų, puikiai tiks Brazilijos ar Kolumbijos kava. Jos paprastai turi riešutų, šokolado niuansų, yra švelnesės ir lengviau priimamos. Tai saugus pasirinkimas, jei dar tik pradedote tyrinėti kavos pasaulį.
Stipraus, ryškaus skonio mėgėjai turėtų išbandyti Indonezijos (ypač Sumatros) ar Indijos kavą. Šios pupelės dažnai turi žemiškų, prieskoninių atspalvių, kartais net tabako ar medžio gaidelių. Tamsesnis kepinimas dar labiau sustiprina šiuos bruožus.
Rūgštingumą toleruojantys ir net vertinantys kavos entuziastai džiaugsis šviesiai kepintomis Centrinės Amerikos kavomis – iš Kostarikos, Gvatemalos ar Panamos. Jos gali būti labai ryškios, su vynuogių ar obuolių rūgštingumu.
Šviežumas – neatsiejama kokybės dalis
Net geriausia kava pasaulyje praras savo charakterį, jei bus sena. Kepintos kavos pupelės geriausios pirmąsias 2-4 savaites po kepinimo. Po to jos pradeda prarasti lakiuosius aromatinius junginius ir skonis tampa plokščias.
Perkant kavą, visada žiūrėkite kepinimo datą, ne galiojimo terminą. Jei ant pakuotės nėra kepinimo datos, greičiausiai ta kava jau senoka. Vietinės kavos kepyklos paprastai nurodo tikslią kepinimo datą ir tai yra geras ženklas.
Laikykite kavą sandariai uždarytoje talpoje, tamsioje ir vėsioje vietoje. Šaldytuvas ar šaldiklis – ne geriausia vieta, nes kava sugeria pašalinius kvapus. Paprastas keramikinis ar stiklinis indas su sandariu dangčiu virtuvės spintelėje puikiai tiks.
Eksperimentavimas – trumpiausias kelias į idealią kavą
Nėra vienos teisingos kavos visiems. Tai, kas man atrodo tobula, jums gali pasirodyti per rūgštu ar per stipru. Vienintelis būdas rasti savo kavą – bandyti įvairias rūšis ir kepinimo laipsnius.
Pradėkite nuo mažų pakuočių – 250 gramų pakanka savaitei ar dviem, priklausomai nuo to, kiek kavos gėrimo. Pabandykite tą pačią kavą paruošti skirtingais būdais. Kartais kava, kuri neįtiko kaip espreso, nuostabiai atsiskleidžia per filtrą.
Užsirašykite, kas patiko, o kas ne. Neturi būti sudėtingų aprašymų – užtenka paprastų pastabų: „per karti”, „per silpna”, „patiko šokolado skonis”. Po kelių mėnesių pastebėsite tendencijas ir suprasite, kokio tipo kavos jums labiausiai tinka.
Nebijokite klausinėti pardavėjų ar baristų. Geros kavos parduotuvės darbuotojai paprastai puikiai išmano savo produkciją ir mielai patars, atsižvelgdami į jūsų pageidavimus ir ruošimo būdą.
Kaina ir kokybė – ar visada eina kartu
Brangesnė kava dažnai tikrai geresnė, bet ne visada. Kaina priklauso nuo daugelio faktorių: retumas, auginimo sąlygos, apdorojimo metodas, transportavimo kaštai. Specialios kavos (specialty coffee) kategorija paprastai reiškia aukštesnę kokybę, bet tai nereiškia, kad pigesnė kava būtinai bloga.
Už kilogramą kokybiškai kepintos kavos vietinėje kepykloje tikėtina sumokėti 15-30 eurų. Tai gali atrodyti daug, palyginti su supermarketo kava už 5-8 eurus, bet skirtumas puodelyje bus akivaizdus. Be to, iš geresnės kavos dažnai reikia mažiau, nes skonis intensyvesnis.
Jei biudžetas ribotas, geriau pirkti šiek tiek brangesnę kavą ir gerti ją rečiau, nei kasdien vartoti nekokybišką. Kava – tai malonumas, ne tik kofeino šaltinis. Vienas puikus puodelis duoda daugiau pasitenkinimo nei trys vidutiniški.
Malimas – paskutinis, bet svarbus žingsnis
Net tobulai parinktos pupelės neatsiskleis tinkamai, jei bus neteisingai sumaltos. Kiekvienas ruošimo būdas reikalauja skirtingo malimo stambumo. Espreso reikia labai smulkaus malimo, filtrui – vidutinio, o French press – stambaus.
Idealiu atveju malti reikėtų tik prieš pat ruošiant kavą. Sumaltos kavos paviršiaus plotas padidėja tūkstančius kartų, todėl ji daug greičiau praranda aromatus. Jei perkate jau sumaltą kavą, vartokite ją per savaitę-dvi.
Geras kavos malūnėlis – viena geriausių investicijų kavos mėgėjui. Peilių malūnėliai pigūs, bet mala nelygiai. Girnų malūnėliai brangesni, bet rezultatas nepalyginamai geresnis. Rankiniai girnų malūnėliai – geras kompromisas tarp kainos ir kokybės, tik reikia kantrybės.
Kai visos detalės susidėlioja vietoje
Kavos pasirinkimas – tai kelionė, ne tikslas. Jūsų skonis keis, tobulės, galbūt net kardinaliai pasikeis per metus ar dvejus. Tai, kas šiandien atrodo per sudėtinga ar keista, po kurio laiko gali tapti jūsų mėgstamiausiu skoniu.
Svarbu suprasti pagrindinius principus: šviesiau kepinta kava išsaugo daugiau originalių charakteristikų ir turi daugiau rūgšties, tamsiau kepinta – stipresnė, kartesnė, su kepimo atspalviais. Ruošimo metodas diktuoja, koks kepinimo laipsnis ir malimo stambumo reikalingas. Šviežumas visada svarbesnis už prekės ženklą ar kainą.
Pradėkite nuo to, kas atrodo patrauklu, eksperimentuokite, klausinėkite, skaitykite. Kava – tai vienas iš nedaugelio kasdienių ritualų, kuris gali tapti tikru malonumu, jei skiriate jam šiek tiek dėmesio. Ir kas žino – galbūt po kurio laiko patys pradėsite patarimus dalintis draugams, kaip išsirinkti tą vienintelę, tobulą kavą.
